Historia powstania marki Guerlain sięga 1828 roku, kiedy to Pierre François Pascal Guerlain otworzył swój pierwszy sklep z perfumami w Paryżu, przy ulicy Ravioli. Pierre, w asyście synów, Aimé and Gabriela, komponował perfumy dla każdego klienta indywidualnie. Dzięki nim zyskał wielki rozgłos.

W 1840 roku Guerlain przeniósł sklep na najbardziej modną paryską ulicę Pokoju. Wtedy komponował swoje zapachy dla wielu wielkich osobistości. Stał się m.in. dostawcą perfum dla belgijskiej królowej. W 1853 roku sukces, jaki odniosła woda kolońska skomponowana dla króla Napoleona III, Eau de Cologne Imperiale, uczynił go królewskim dostawcą.

Po śmierci Pierre'a Guerlain o dalszy rozwój i sukcesy firmy dbali jego synowie i ich synowie. Firma Guerlain rozwijała się. Jicky (1889), L'Heure Bleue (1912), Mitsouko (1919), Shalimar (1925), Vetiver (1962), Habit Rouge (1965), Samsara (1989) i Champs Elysees (1996) osiągnęły największy sukces. Ale to tylko ułamek dorobku Guerlain - cztery pokolenia perfumiarzy stworzyły ponad 600 zapachów!

Ponadczasowość perfum Guerlain może symbolizować Shalimar, który choć wydany w 1925 roku, do dziś jest kultowym zapachem. Tradycją Guerlain było komponowanie zapachów dla ludzi wielkich, jak np. Vol de Nuit (1933), które były hołdem dla Antoine de Saint-Exupéry. Projektantem flakonów od 1959 roku był Robert Granai. Jedną z ostatnich linii jest L'Instant de Guerlain (2003).