Nino Cerruti urodził się w 1939 roku. Jego ojciec był jednym z założycieli fabryki na północy Włoch, zajmującej się przetwórstwem wełny, która działała od 1881 roku. W 1950 roku Nino stał się głównym zarządcą rodzinnej firmy.

Po latach doświadczeń w produkcji doskonałej jakości materiałów Nino Cerruti odważył się wyprodukować w późnych latach 60-tych pierwszą swoją kolekcję dla mężczyzn. Została ona określona rewolucją męskiej mody. W 1976 stworzył pierwszą kolekcję dla pań.

Swój pierwszy butik, Cerruti 1881, otworzył Nino w 1967 roku na Rue Royale w Paryżu, gdzie przeniósł główną siedzibę firmy, zapewniając sobie pozycję w samej stolicy mody. Data 1881 stała się symbolem, mają ją w nazwie także perfumy Cerruti. Fabryka, Lanificio Cerruti, zajmująca się produkcja materiału, pozostała we Włoszech.

Dzisiaj firma znana jest z klasycznych, wełnianych garniturów, idealnie dopasowanych do potrzeb i wymagań użytkowników. Cerruti znany jest też jako projektant kostiumów filmowych. W strojach od niego grali m.in. Julia Roberts i Richard Gere w filmie Pretty Woman.

Cerruti zatrudnia na stanowisko głównych projektantów młodych, obiecujących projektantów. Dzięki nim marka Cerruti, obok ugruntowanej pozycji, posiada również świeżość i młodzieńczość stylu. W 1964 miejsce głównego projektanta zajął Giorgio Armani, jego dziełem była męska linia Hitman. Wiosną 1996 roku głównym projektantem został młody, utalentowany Narciso Rodriguez. Ku zaskoczeniu Rodrigues został zastąpiony w połowie roku 1997 przez Peter'a Speliopoulos'a, którego pracodawcą była... Donna Karan.