Pomarańcza gorzka (Citrus aurantium) jest gatunkiem drzewa z grupy owoców cytrusowych, rosnącego do 10 m wysokości. Należy do roślin długowiecznych, wydaje owoce przez 60 lat. Posiada intensywnie zielone liście i gwieździste kwiaty, które wydzielają cudowny, cytrusowy zapach. Owoce gorzkiej pomarańczy mają grubą, ciemnopomarańczową skórkę.
Drzewa gorzkiej pomarańczy pochodzą z Azji Południowo-Wschodniej, obecnie szeroko rozpowszechnione w uprawie. Głównym producentem jest Hiszpania i Indie, uprawiane są również we Francji, Włoszech oraz na wyspie Haiti. Białe kwiaty drzewa pomarańczy gorzkiej były stosowane już przez starożytnych Greków, Rzymian i Egipcjan, do celów dekoracyjnych, odświeżania i dezynfekcji pomieszczeń, kąpieli oraz namaszczania. W średniowieczu była ulubionym lekiem arabskich medyków.
Owoce używane są do produkcji napojów orzeźwiających (Bitter
Orange), likierów (np. Curaçao) oraz marmolady pomarańczowej, ze
względu na swój gorzki i kwaśny smak rzadko spożywane są w stanie
surowym. Olejki eteryczne otrzymywane ze skórki owoców lub liści i kwiatów stosowane są w przemyśle spożywczym, kosmetycznym i lecznictwie. Pomarańcza gorzka jest najbardziej użytecznym
gatunkiem drzew pomarańczy, z jego części powstają różne olejki
eteryczne.
- Olejek neroli - produkowany z kwiatów gorzkiej
pomarańczy metodą enfleurage ma działanie uspakajające,
antydepresyjne, stosowany jest w leczeniu stresu i stanów lękowych
oraz odmładzające skórę. Nazwa olejku pochodzi od miejscowości
Nerola we Włoszech. Żona jednego z książąt Neroli, Anna Maria de la
Tremoille, perfumowała tym olejkiem swoje rękawiczki i dodawała go
do kąpieli.
- Olejek petitgrain - produkowany z liści i zielonych gałęzi, który należy podzielić na dwa zasadnicze olejki: olejek paragwajski otrzymywany z gałązek z liśćmi i niedojrzałymi owocami gorzkiej pomarańczy (jest tańszą wersją olejku petitgrain), olejek bigarade otrzymywany metodą destylacji z parą wodną liści gorzkiej pomarańczy. Olejek bigarade, otrzymuje się ze skórek dojrzałych owoców gorzkiej pomarańczy Citrus bigaradia. Pozyskiwany jest metodą tłoczenia na zimno.
Olejki z pomarańczy gorzkiej mają świeży, wyrazisty, lekko ostry zapach ze słodkimi i kwiatowymi nutami. Ich działanie jest uspakajające, antydepresyjne, stosowane są w leczeniu stresu i stanów lękowych, depresji, napięć nerwowych, menopauzy czy bezsenności. Odmładzająco działają na przesuszoną skórę, pękające naczynka czy zmarszczki, zapobiegają starzeniu się skóry.